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蘇汝成 (Francis So) - 香港搭棚大王

搭棚是建築工程不可或缺的程序,集工程學與力學於一身,也是中國傳統工藝。譽為 「搭棚大王」的匯隆控股有限公司主席蘇汝成畢生致力弘揚這門國粹,並發揮無限創意,將嶄新概念和科學化方法融入搭棚工藝中,不但成功把家族生意發揚光大,成為上市公司,更賦予搭棚工藝新生命,為整個建築行業帶來革命性的改變。

蘇汝成博士為匯隆控股有限公司主席,2009 年修畢城大工程學博士(建造工程)課程。1993 年接掌家族的搭棚生意,過去十多年醉心研究改良棚架的結構及物料,致力改善業界的經營模式。其後研發了「竹通混合棚」 、 「霹靂棚」 等註冊專利技術,為建築界帶來了重大突破;公司更於 2001 年在聯交所創業板上市。現擔任中國廣西壯族自治區政協委員、香港廣西社團總會副會長、香港聖約翰救傷隊港島總區副會長等。



蘇汝成家族三代經營搭棚生意,他從小跟隨父親到地盤巡察及學習搭棚,耳濡目染,對搭
棚工藝產生濃厚興趣。大學畢業後,他沒有即時繼承家族生意,反而加入勞工處,一做就是十多年,在勞工安全及處理勞資糾紛方面累積相當經驗,更具有註冊安全主任的資格。直至1993年,蘇汝成決定重投家族經營的棚業生意,矢志振興家業。其時,竹棚的安全問題經常為人詬病,由於香港天氣多雨潮濕,若遇上搭建不正,竹棚更容易受重變形,釀成工業意外。這個問題不但會引發人命傷亡,更窒礙整個行業的長遠發展,觸發蘇汝成尋求創新突破。

針對竹桿受潮後承托力不足的問題,蘇汝成經過反覆思考研究,想出利用鐵通加固,在竹桿內加入鐵枝的 「竹通混合棚」 ,以增強承托力,減少因為竹棚變形釀成的工業意外。這項專利技術得到多家龍頭地產發展商,如新鴻基集團的垂青,廣泛應用於旗下的建築工程中。除棚架外,蘇汝成更同時優化其他相關配套,如引用雙頭膠帶代替成本高但限制多的傳統竹篾,使業務日趨多元化;公司更於2001年在聯交所創業板上市。

由搭棚搭到上市,蘇汝成正是第一人。
無懼面癱苦研八年 將搭棚工藝薪火相傳「竹通混合棚」 的成功說明了科學結合傳統工
藝的可行性,激發蘇汝成進一步探究和鑽研。他笑稱,緣自一段小插曲,造就了他日後再重返校園: 「在公司上市的發佈會上,公關同事跟傳媒打趣說老闆現擁有碩士學位,未來打算再修讀一個博士學位,豈料這個戲言翌日見報,身為老闆的我只好言出必行,硬着頭皮再繼續進修。」 為兌現承諾,蘇汝成2002年入讀城大,開展八年進修生涯。他最初是攻讀哲學博士課程,後來轉讀工程學博士課程,並以自行研發的 「竹通混合棚」 作為博士論文的題目。「搭棚雖是一項傳統工藝,但當中卻結集工程學與力學於一身。由於搭棚師傅一般著重實務,都是透過口傳身教,很少將技術理論化再加以整合,所以搭棚工人過去總予人不學無術的印象。我希望通過研究證明這項工藝經得起科學論證,將這門既是傳統工藝,也是科學的技術有系統地薪火相傳。」 在城大修讀博士課程期間,蘇汝成每逢周六及周日都會返回城大上課和做研究,更曾經兩度因為疲勞過度導致面癱。他憶述, 「班中最初有八位博士生,其他同學因為各種理由相繼中途退學,最後只剩下我和另外兩位,在彼此互相鼓勵和扶持下,最終一同畢業。城大工程學博士課程講求創新、邏輯思維與實務兼重,啟發我在既有的技術上主動發掘新問題,再尋求解決方案,以改革帶來新的突破。」

失敗了要輸得起 不斷求知求變
研究過程甚為艱巨,因搭棚這個課題沒有先前的參考可以借鑑和援引,蘇汝成坦言初期亦找不到路向方針,碰到不少困難和挫折。 「我經常以『人生成功在嘗試』 為座右銘,失敗了要輸得起,我堅信只要有恒心毅力,抱持勇於走前一步的冒險精神,不斷求知求變推陳出新,終可達到目標。」 通過鑽研及整合,蘇汝成重新檢視固有搭棚技術的優劣點及行業發展趨勢,再融入他以往在勞工安全及項目管理方面的經驗,觸發更多新靈感和構思。他想出利用物理學最基本的地心吸力原理,配合中國傳統建築工藝的 「入榫」 技術,研發出另一突破性的發明 — 全鋼鐵製造的「霹靂棚」 。「霹靂棚」 的搭建簡單容易,只須以連接器駁
好鐵枝,即可搭起一層一層的棚架,過程中毋須用上一口螺絲,也毋須用膠帶將鐵枝綁在一起,省減很多工序。由於工人用手槌裝嵌鐵枝時會發出霹啪聲響,故取名 「霹靂棚」 。這種棚架堅固耐用,應用層面亦廣,可附設樓梯和工作台,建築工人工作時則更加安全。此外,可塑性亦高,可配合不同地盤的環境需要;拆卸後,鐵枝可循環再用,非常環保。蘇汝成表示,這種新技術比傳統以竹搭棚快捷,又可省卻百分之七十五的人手,有助解決業內工人短缺和老化的問題,以提升業界形象。 「霹靂棚」 現已註冊為專利技術,由於能顧及工人的實際需要,故得到業界如金門建築的廣泛選用。蘇汝成稍後亦有意將技術推廣
到海外,拓展外國市場。

珍惜每個學習機會 永不言休繼續追夢
作為城大校友,蘇汝成一直關注和支持母校發展。他形容, 「在城大渡過了八個寒暑,亦在這裡圓了我將搭棚理論及實務輯錄成文的夢想,因此我對城大有一份濃厚感情。」 他勉勵在學的年輕人不要隨便缺課,要珍惜每個學習機會,從前人身上汲取寶貴經驗,增值自己。他亦很樂意回饋母校及扶掖新一代學子。蘇汝成笑言,多年來都追逐一個搭棚夢,現年
六十多歲的他從不言休,因為愈學得多就愈想追求更高的學問,希望繼續將概念付諸實行,把更多嶄新思維帶入傳統搭棚工藝,使其更科學化和現代化,以改變整個行業的面貌,與時並進。

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